LUKE 17: WYOMING

Stat: Wyoming 

Som tenåring ble jeg trollbundet av filmen Brokeback Mountain fra 2005; det romantiske kjærlighetsdramaet mellom cowboyene Jack Twist og Ennis Del Mar, og deres forbudte forhold på 60-tallet da homofili var forbudt i USA. Historien finner sted i landlige omgivelser i øde Wyoming. Og da jeg så filmen, med Jake Jake Gyllenhaal og Heath Ledger i hovedrollene, tenkte jeg at Wyoming måtte være verdens mest øde sted. Skuffelsen var derfor stor da jeg fant ut at mesteparten av Brokeback Mountain ikke er filmet i Wyoming, men i Alberta, Canada… 

Wyoming er blant de ferskeste statene i USA, og ble innlemmet som nr 44 så sent som i 1890. Wyoming er USAs tiende største stat i areal, men den minst folkerike. Med bare 579 000 innbyggere er den knapt større enn Oslo by, og til stor forskjell fra California med 39 millioner innbyggere og USAs mest folkerike stat. Noe som også illustrerer de enorme forskjellene på antallet stemmer og utfall når delstaten skal stemme over senatorene. 

Med lavt innbyggertall er Wyoming kjent for sine mange nasjonalparker og øde landskap. Gruve- og turistindustrien utgjør brorparten av sysselsettingen i Wyoming, og arbeidsledigheten er svært lav og under det nasjonale gjennomsnittet på 4-5 %. Nasjonalparkene i Wyoming har mange besøkende hvert år, og en viktig kilde til turistinntektene. Kanskje verdt et besøk som stopp på veien hvis man krysser USA på langs?

Hovedstad: Cheyenne

Språk: Engelsk

Styreform: Som en av 50 stater i føderale USA, styres Wyoming av guvernør Matt Mead (R). I delstatsparlamentet styrer Republikanerne med 78 representanter i (delstats)-Kongressen og Demokratene med knappe 12 representanter. 

Wyoming er representert i Kongressen med bare tre folkevalgte: to senatorer i Senatet og ett kongressmedlem i Representantenes hus. 

Wyoming er en blodrød stat. Kun 2 av 23 delfylker er orientert mot det Demokratiske partiet. George W. Bush vant f. eks 79 % av stemmene under presidentvalget i 2004. 

Republikanerne har hatt flertall her i samtlige presidentvalg - bortsett fra i 1964 - og er i dag representert med kongresskvinnen Liz Cheney og de to senatorene Mike Enzi og John Barrasso (alle fra Republikanerne) hvorav sistnevnte sikret seg nok en periode på seks år i mellomvalget i november for en måned siden. 

Religion: Hovesaklig kristendommen, hvor majoriteten er protestanter, og et mindretall er katolikker og mormonere. Jødedommen utgjør mindre enn 1 %. 

Kjendiser: Jim Beaver - skuespiller kjent fra tv-serier som “Supernatural” og “Breaking Bad” og Dick Cheney (R) - visepresidenten under George W. Bush (2001-2009). Annie Prolux - forfatteren av “Brokeback Mountain” ble skrevet som novelle mens hun bodde i Wyoming i 1997. 

Fun Fact: Wyoming erkekonservative historie betyr ikke at det har gjort dem bakstreversk i likestillingspolitikk. Staten var for eksempel den første i USA til å gi kvinner stemmerett og til å velge en kvinnelig guvernør, med demokraten Nellie Tayloe Ross i 1925. 

Visste du at? Ca 4 % av innbyggerne i Wyoming er norsk-amerikanere? Resten av befolkningen er hovedsaklig etterkommere etter tyskere (26 %), engelskmenn (16 %), irere (13 %) og svensker (3 %).

Forfatter: Margrete Løbben Hanssen